Nachdem ein Mann ein Leben voller Egoismus geführt hatte, in dem er nur an sich selbst dachte und sich nicht um seine Mitmenschen kümmerte, kam er in die Hölle. Wie sehr bereute er nun alles, was er getan hatte! Aber es war zu spät. Gepeinigt Tag und Nacht in den Flammen der Hölle, betete er unaufhörlich: – Vergib mir, Herr, ich habe gesündigt, aber jetzt bin ich geheilt. Ich bin überhaupt nicht mehr egoistisch, hilf mir, Herr, denn ich habe mich geändert und es ist kein Funken Bosheit mehr in mir!
Während er so betete, erschien plötzlich ein Engel, der zu ihm sagte: – Freue dich, Mensch! Gott hat dein Gebet erhört und will dir eine Chance geben, in den Himmel zu kommen, aber hast du dich wirklich geändert? – Natürlich, sagte der Mann ungeduldig, natürlich habe ich mich geändert! – Gut!, sagte der Engel. Siehst du den Faden, der jetzt zu dir herabsteigt? Wenn du an ihm hinaufkletterst, wirst du in den Himmel gelangen und den Qualen hier entkommen.
Überglücklich begann der Mann, an dem Faden zu klettern, der über der Hölle hing. Doch als er hinaufstieg, bemerkte er, dass der Faden immer dünner wurde. Als er nach unten blickte, traute er seinen Augen nicht! Viele Sünder hatten sich an seinen Faden gehängt und versuchten verzweifelt, den Flammen der Hölle zu entkommen. – Was macht ihr da?!, schrie der Mann erschrocken. Steigt sofort herunter, der Faden wird reißen und ich werde wieder hinunterfallen. Steigt herunter, hört ihr nicht?!, schrie der Mann verzweifelt und begann, sie mit den Füßen zu treten.
In diesem Augenblick riss der Faden, und sie fielen alle hinab. – Oh, Engel, sieh, was die anderen mir angetan haben! Sag Gott, er soll mir einen anderen Faden schicken, damit ich endlich von hier entkomme! – Das geht nicht!, antwortete ihm der Engel. – Wie meinst du das? Ich habe doch keine Schuld, der Faden ist wegen ihnen gerissen! – Nein, der Faden ist wegen dir und deinem Neid gerissen. Jener Faden war der Faden des Glaubens und hätte die ganze Hölle halten können, wenn du auf das Wort Gottes vertraut und nicht nur an dich selbst gedacht hättest. Du sagtest, du seist vom Egoismus geheilt und dass dir dein Nächster nun am Herzen liege, aber das ist nicht wahr. Da du genauso sündhaft und böse bist, hat der Faden dich nicht gehalten; deshalb ist er gerissen.
Im Leben wird nicht der Böse, der Geizige und nur an sich selbst Interessierte erfolgreich sein. Vielleicht wird er Reichtümer anhäufen, aber was wird er in seiner Seele gewinnen? Doch wer den anderen stets und mit Liebe hilft, der sammelt himmlische Schätze in seinem Herzen und wird wahrhaft zum Menschen, denn ein Mensch ist nur der, der für die Menschen lebt. „Sei nicht selbstliebend, und du wirst gottliebend sein! Suche nicht das Vergnügen in dir selbst, und du wirst es in den anderen finden!“