Ein Bauer dachte einst bei sich: „Wir, die wir von klein auf die Erde umgraben, die uns auch erhält, denken nicht an Nichtigkeiten. Nur dass wir nicht viel Land haben. Hätte ich Land, würde ich mich um niemanden kümmern, nicht einmal um den Teufel hätte ich mehr eine Sorge!“
Der Teufel hörte, was Pavel sagte, und sprach: „Sehr gut, Pavel, überlass das mir! ... Ich werde dich mit Land sättigen. Durch Land werde ich dich in meine Gewalt bringen, denn du hast weder die Kirche noch den Priester und seine Predigt noch Gott als Stütze.“
Pavel verkaufte das eine oder andere, was er besaß, und kaufte sich etwa fünfzehn Hektar Land mit einem kleinen Stück Wald. Das gute Land brachte reichen Weizen hervor, doch die Leute begannen, ihn zu bestehlen. Nichts als Ärger. Es begannen die Streitereien, die Flüche und die Gerichtsverfahren. Er hatte kein gutes Leben mehr mit den Leuten und keinen Frieden.
Eines Tages trat ein Christ bei ihm ein. Er erzählte ihm, dass er von einem Ort komme, wo den Leuten Land zum Bearbeiten gegeben werde, und zwar erstklassiges Land. Pavel dachte: „Wenn das so ist, warum soll ich hier in der Enge und unter Schurken bleiben? Ich werde verkaufen, was ich habe, und dorthin gehen ...“
Im Sommer ging er dorthin, sah, dass es wahr war, verkaufte alles, was er hatte, und zog mit seiner Familie in die neue Gegend. Hier quälte sich Pavel voller Habgier, wie er sein eigenes Land bekommen könnte. Ein Kaufmann erzählte ihm, dass er dort fünftausend Hektar für fast nichts gekauft hatte. Pavel sagte sich: „Warum soll ich hier fünfhundert Hektar nehmen und nicht dort ein paar tausend?“ – sagte sich der Geizhals. Und er machte sich auf den Weg in jenes Land, das irgendwo in der Steppe lag und dessen Bewohner in Zelten aus Leinenstoff hausten.
Als er dort ankam, empfingen ihn diese Leute freundlich, und er gab ihnen Geschenke. Dann fragten sie ihn, welcher Wind ihn in ihre Gegend bringe.
„Besonders euer Land würde mir gefallen“, antwortete Pavel. „Wir sind etwas beengt und könnten etwas Land gut gebrauchen ...“
Auch der König jenes Landes kam, und nachdem sie auch ihm die Lage erklärt hatten, sagten sie zu ihm: „Land haben wir im Überfluss, du kannst nehmen, so viel du willst.“
„Wir danken für die Güte ... aber ich brauche nicht viel. Aber seht Ihr, ich müsste wissen, welches Stück meins ist, damit wir es abgrenzen und eine Urkunde ausstellen können.“
„Gut“, sagte der König.
„Und zu welchem Preis?“, fragte Pavel.
„Wir pflegen zum Beispiel einen Tag Land zu verkaufen. All das Land, das du an einem Tag umrunden kannst, soll dir gehören. Der Preis für den Tag beträgt tausend Goldstücke ...“
„Gott hat mir Glück geschenkt!“, sagte sich Pavel. „Ich werde ein ganzes Reich umrunden. An einem Tag schaffe ich fünfzig Werst. Was für ein Land! ... Zehntausend Hektar ...“
Am nächsten Morgen gingen sie alle in die Steppe. Pavel holte das Geld hervor, legte es in seine Mütze, die als Zeichen diente, wohin er zurückkehren musste, und machte sich auf den Weg. Er ging und schlug von Zeit zu Zeit einen Pflock ein. Er ging, bis der Hügel, von dem er aufgebrochen war, kaum noch zu sehen war.
Er machte immer wieder seine Berechnungen ... und dehnte sich aus, und dehnte sich aus, bis er sah, dass die Sonne unterging. „Du musst wissen, dass ich mich getäuscht und zu viel Land umfasst habe. Was mache ich, wenn ich nicht rechtzeitig ankomme?“ Pachomius begann zu rennen. Er spürte, wie ihm langsam die Füße schmerzten, aber er rannte, als ob ihn jemand mit der Peitsche antriebe. Er warf im Laufen sein Wams, die Stiefel, die Feldflasche und die Mütze weg, um leichter und schneller rennen zu können.
„Sieh nur, wohin mich die Habgier gebracht hat“, sagte er sich, „ich habe mich ins Unglück gestürzt. Ich werde es nicht mehr vor Sonnenuntergang schaffen ...“ Vor Schrecken stockte ihm der Atem. Der Schweiß klebte ihm das Hemd am Körper. Sein Mund war trocken. Er konnte nicht mehr. Er hatte Todesangst, konnte aber nicht mehr anhalten. Er hörte die Bewohner jenes Landes pfeifen und rufen. Er fasste wieder etwas Mut. Er sammelte seine letzten Kräfte und rannte wie von Sinnen.
Er begann die Leute auf dem Hügel zu sehen. Sogar die Mütze mit dem Geld. Er erblickte den Anführer, der dasaß und sich mit den Händen den Bauch hielt ... Und er rannte immer weiter ... Er rannte den Hügel hinauf. Da war die Mütze. Aber ... er schwankte. Seine Beine versagten ihm den Dienst, er fiel und streckte im Fallen die Hand nach der Mütze aus.
„Alle Achtung, Kamerad“, rief der Anführer, „du hast viel Land gewonnen! ...“
Sein Knecht eilte herbei, um ihn aufzuheben, sah aber, wie Blut aus seinem Mund floss. Pavel war gestorben. Der Anführer saß gekrümmt da, lachte laut und hielt sich mit den Händen den Bauch. Dann stand er auf und gab dem Knecht eine Hacke: „Begrab ihn! So viel Land braucht einer wie dieser! Zwei Meter.“
Der Knecht nahm die Hacke und grub für Pavel ein Grab, genau so lang wie sein Körper, vom Kopf bis zu den Füßen, und begrub ihn.
Oft können wir unter uns Menschen sehen, die in ihrem Leben leben, als ob sie niemals sterben würden, und voller Habgier sind. Was Habgier und andere Leidenschaften der Menschen sind, können wir aus diesen orthodoxen Gleichnissen von großem seelischem Nutzen lernen!