Ein großer spanischer Schriftsteller, Lope de Vega, lag auf dem Sterbebett. Sein Leben zog wie ein Film an seinen Augen vorüber. Er hatte viele Erfolge und sein ganzes Leben war von viel Beifall überhäuft. Er begeisterte und erfreute die Menschen mit seinen über eintausend Theaterstücken. Er hatte nur für den Erfolg gelebt.
Hätte er nicht am Ende eines so fruchtbaren Lebens zufrieden sein sollen? Als die letzte Stunde nahte, sah er die Dinge plötzlich umgekehrt. Doch der Arzt, der ihn pflegte, sagte voller Bewunderung zu ihm: „Sie können glücklich sterben. Die Welt wird Sie niemals vergessen. Sie werden in die Geschichte eingehen.“
„Herr Doktor“, sagte der Sterbende zu ihm, „erst jetzt verstehe ich: Vor Gott ist nur derjenige groß, der ein gutes Herz hat. Mit welch großer Freude würde ich jetzt all den Beifall meines Lebens geben, wenn ich dafür wenigstens noch eine einzige gute Tat vollbringen könnte!“