Ein Händler hatte zwei Pflugscharen. Die eine spannte er vor einen Pflug und begann, kraftvoll die Erde zu pflügen. Die andere legte er beiseite und bewahrte sie auf. Und siehe, nach einiger Zeit trafen sich die beiden Scharen im Schatten des Hauses. Die Pflugschar glänzte in der Sonne wie Gold, während die andere nicht nur jeglichen Glanz verloren hatte, sondern auch von einer hässlichen, rauen Schicht Rost überzogen war.
Da sprachen die beiden Scharen miteinander: „Ist es denn möglich, dass wir so verschieden sind, obwohl wir uns am Anfang so sehr ähnelten?“, fragte das rostige Eisen. Das polierte antwortete demütig, aber auch fest: „Da man es ja sieht, ist es gewiss möglich!“ „Was hast du getan, dass du so schön bist, während ich so hässlich geblieben bin? Denn ich weiß genau, dass du dich bei der Arbeit abgemüht hast, während ich die ganze Zeit geruht habe.“ Da sprach das polierte Eisen zu dem ausgeruhten: „Gerade weil du geruht hast… Die Arbeit hat mich schön erhalten, dich aber hat die Ruhe entstellt.“ Als das rostige Eisen dies hörte, machte es sich sogleich ebenfalls an die Arbeit.