Es wird erzählt, dass ein Heiliger einst am Meeresufer spazierte und über das Geheimnis der Heiligsten Dreifaltigkeit nachdachte (Gottes: des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes). Plötzlich bemerkte er ein Kind, das mit einem kleinen Eimer Wasser in ein großes, selbst gegrabenes Loch goss. „Was machst du hier?“, fragte der Heilige. „Ich will das Wasser aus dem Meer in dieses Loch schütten“, antwortete das Kind. Da begann der Heilige zu lächeln und sagte zu ihm: „Das wird dir niemals gelingen!“ Das Kind erhob sich, blickte ihn an und sagte: „Ich tue genau dasselbe wie du. Doch eher werde ich mit diesem Eimerchen das Wasser aus dem Meer versetzen, als dass du mit deinem kleinen Verstand das Geheimnis der Heiligsten Dreifaltigkeit verstehen wirst! Mensch, frage nicht, wie die Dreifaltigkeit Dreifaltigkeit ist, denn die Trinität ist unergründlich (sie ist rätselhaft, geheimnisvoll). Aber wenn du neugierig auf Gott bist, so erzähle mir zuerst von dir selbst und von den Dingen, die dich betreffen. Wie existiert deine Seele? Wie wird dein Geist in Bewegung gesetzt? Wie erzeugst du deine mentalen Konzepte/Begriffe? Wie kommt es, dass du zugleich sterblich und unsterblich bist? Wenn du aber über diese Dinge, die dich betreffen und in dir sind, unwissend bist, wie kommt es dann, dass du nicht davor erzitterst, die erhabenen Dinge des Himmels zu erforschen? Doch, Mensch, du musst wissen, dass die Quelle und die Einheit der Heiligsten Dreifaltigkeit der Vater ist, aus dem der Sohn ohne Zeit geboren wird und aus dem der Heilige Geist hervorgeht. Somit ist der Vater zugleich die Grundlage für die Einheit der Heiligsten Dreifaltigkeit als auch für die Unterscheidung. Der Versuch jedoch, die Ungezeugtheit (des Vaters), die Geburt (des Sohnes) oder das Hervorgehen (des Heiligen Geistes) zu verstehen, führt zum Wahnsinn, sagt der heilige Gregor der Theologe, und so nähert sich die Kirche Gott im göttlichen, apophatischen Geheimnis, zufrieden damit, Gott persönlich zu begegnen und zugleich die Unfähigkeit des menschlichen Verstandes zu erkennen, Ihn zu begreifen.
Die orthodoxe Lehre von der Trinität, eine der wichtigsten, lehrt die Einheit des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes als drei Personen (griechisch: Hypostasen) in einem einzigen göttlichen Wesen (griechisch: ousia). Nach dieser Lehre existiert Gott als drei Personen, ist aber ein einziger Gott, was bedeutet, dass Gott-Sohn und Gott-Heiliger Geist in jeder Hinsicht genau dieselbe Natur oder dasselbe Wesen haben wie Gott-Vater. Welche Attribute und Macht auch immer Gott-Vater besitzt, Gott-Sohn und Gott-Heiliger Geist besitzen sie ebenfalls. Wir orthodoxen Christen, und nicht nur wir, beten Gott in der Dreifaltigkeit und die Dreifaltigkeit in der Einheit an. Weder die Hypostasen vermischend noch das Wesen trennend. Denn anders ist die Hypostase des Vaters, anders die des Sohnes, anders die des Heiligen Geistes: Doch dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist ist eine einzige Gottheit, gleiche Herrlichkeit, gemeinsame ewige Majestät. Wie der Vater ist, so ist auch der Sohn, so auch der Heilige Geist. Ungeschaffen ist der Vater, ungeschaffen der Sohn, ungeschaffen auch der Heilige Geist. Unbegreiflich ist der Vater, unbegreiflich der Sohn, unbegreiflich auch der Heilige Geist. Ewig ist der Vater, ewig der Sohn, ewig auch der Heilige Geist. Und doch nicht drei Ewige, sondern ein Ewiger. Wie auch nicht drei Ungeschaffene, noch drei Unbegreifliche, sondern ein Ungeschaffener und ein Unbegrenzter. Ebenso allmächtig ist der Vater, allmächtig der Sohn, allmächtig auch der Heilige Geist. Und doch nicht drei Allmächtige, sondern ein Allmächtiger. So ist der Vater Gott, der Sohn Gott und der Heilige Geist Gott. Und doch nicht drei Götter, sondern ein Gott. So ist der Vater Herr, der Sohn Herr und der Heilige Geist ist Herr. Und doch nicht drei Herren, sondern einer ist der Herr. Der Vater ist von niemandem gemacht, weder erschaffen noch gezeugt. Der Sohn ist allein aus dem Vater: nicht gemacht, nicht erschaffen, sondern geboren. Der Heilige Geist ist aus dem Vater: nicht gemacht, nicht erschaffen, nicht geboren, sondern hervorgehend. Einer also ist der Vater, nicht drei Väter; einer der Sohn, nicht drei Söhne; einer der Heilige Geist, nicht drei heilige Geister. Und in dieser Dreifaltigkeit ist keiner früher oder später, keiner größer oder kleiner: Sondern alle drei Hypostasen sind zusammen ewig und zugleich gleichrangig. Sodass in allem, wie oben gesagt wurde, die Einheit in der Dreifaltigkeit und die Dreifaltigkeit in der Einheit verehrt werde.
Der Heiligen Schrift und der Lehre der Heiligen Väter folgend, bekennt die Orthodoxe Kirche, dass die Heilige Dreifaltigkeit drei Personen (Hypostasen) bedeutet, die dieselbe Substanz oder Natur (gr. ousia) teilen. Dieser Glaube mag paradox erscheinen, aber dies ist die Weise, wie Gott sich uns offenbart hat. Alle drei Personen sind wesensgleich miteinander, das heißt, Sie sind von derselben Essenz (gr. homoousios) und ko-ewig. Es gab niemals eine Zeit, in der eine der Personen der Dreifaltigkeit nicht existiert hätte. Gott ist jenseits und vor der Zeit und wirkt doch innerhalb der Zeit, indem Er sich bewegt und in der Geschichte zu uns spricht. Gott ist einer dem Wesen nach, eine einzige göttliche Natur ist in allen drei göttlichen Personen gegenwärtig. Dies bewirkt, dass die drei Personen ineinander existieren (Perichorese) und dass an jedem göttlichen Wirken alle teilhaben, auch wenn es durch eine von ihnen vollbracht wird. Alles geschieht vom Vater, durch den Sohn, im Heiligen Geist, das heißt, mit dem Segen des Vaters, durch das Wirken des Sohnes, mit der Vorbereitung des Heiligen Geistes, durch Seine vorherige Anordnung in der Schöpfung, die das Wirken des Sohnes empfängt. In Seinem Sein ist Gott nicht nur für die Menschen, sondern auch für die Engel unbegreiflich: „der allein Unsterblichkeit hat, der in einem unzugänglichen Licht wohnt, den kein Mensch gesehen hat noch sehen kann; dem sei Ehre und ewige Macht! Amen“ (1. Timotheus 6,16).