In einer Dorfschule, während des Religionsunterrichts, fragte ein Kind den Priester, der über die Barmherzigkeit als erste Tugend sprach, die wir unbedingt für unsere Erlösung brauchen: „Herr Pater, aber ich, der ich arm bin und nichts zu geben habe, wie kann ich... Barmherzigkeit üben? Wenn ich mehr Geld hätte, würde ich von Herzen gerne geben, aber so…“
„Mein Sohn, das ist nicht, was Barmherzigkeit bedeutet. Schau, zum Beispiel, gestern Morgen, als ich zu meinen Besorgungen aufbrach, sah ich deine Mutter auf der anderen Straßenseite aus dem Hof kommen und einer alten Frau, die sich mit einem Bündel Holz abmühte, bis nach Hause helfen. Später sah ich sie wieder, wie sie einem Reisenden, der sich verirrt hatte, den Weg wies, und auch wenn sie ihn nicht bewirten konnte, fanden sich ein guter Rat und ein Becher kaltes Wasser auch für ihn. Als die Nachbarin nebenan in die Stadt ging, um ihre Angelegenheiten zu erledigen, überließ sie ihr das kleine Kind zur Obhut. Gegen Abend, als zwei Dorfbewohner auf der Straße stritten, kam sie heraus und versöhnte sie mit schönen Worten.
Siehst du nun, was Barmherzigkeit ist? Auch wenn du kein Geld hast, um es anderen zu geben, hindert dich nichts daran, ihnen so viel zu helfen, wie du kannst. Du musst nicht aus der Tasche geben, sondern aus der Seele.
„Mit einer geschenkten Münze kannst du den Himmel kaufen. Nicht weil der Himmel so billig wäre, sondern weil Gott so voller Liebe ist. Wenn du nicht einmal diese Münze hast, dann gib einen Becher kaltes Wasser!“ (Heiliger Johannes Chrysostomus).