Ein Mann hatte einen sehr faulen Jungen. So faul, dass er den ganzen Tag nichts tat, aber er wusste, wie man seine Eltern um Geld bittet, um sich Süßigkeiten und Spielzeug zu kaufen. Doch eines Tages beschloss sein Vater, ihn zu heilen, und als der Junge wieder kam, um ihn um Geld zu bitten, sagte er zu ihm:
„Mein Sohn, ich würde dir dieses Geld geben, aber ich fürchte, du weißt es nicht zu schätzen. Du kennst seinen Wert nicht und gibst es sinnlos aus.“
„Wie sollte ich nicht, Vater? Ich weiß sehr wohl, dass Geld schwer verdient wird, und ich werde es nicht mehr verschwenden.“
Doch während der Junge noch versuchte, seinen Vater zu überreden, ihm den Geldschein zu geben, nach dem seine Augen bereits funkelten, warf der Vater ihn plötzlich in den brennenden Ofen. Der Junge erstarrte, stumm vor Staunen, und verstand nicht, warum sein Vater das getan hatte.
„Wisse nun, dass du bestraft bist!“, fügte der Vater hinzu. „Verlasse mein Haus und kehre nicht zurück, bis auch du in der Lage sein wirst, Geld zu verdienen.“
Dem Jungen blieb nichts anderes übrig, als zum Bäcker an der Straßenecke zu gehen und ihn zu bitten, ihn als Lehrling anzunehmen. Eine ganze Woche lang arbeitete er, trug Mehlsäcke, knetete Teig und war in der Bäckerei beschäftigt. Als eine Woche vergangen war, gab ihm der Bäcker einen Haufen Geld.
Überglücklich kehrte der Junge nach Hause zurück.
„Vater, Vater“, rief er, als er hereinstürzte, „ich habe auch Geld verdient. Sieh dir diese Scheine an! Sieh, wie viele es sind, und nur ich habe dafür gearbeitet, niemand hat sie mir umsonst gegeben!“
„Bravo, mein Sohn“, sagte der Vater. „Gib sie mir, damit ich sehe, wie viele es sind…“
Nachdem er sie aufmerksam begutachtet hatte, warf der Vater sie sofort ins Feuer. Diesmal sprang der Junge auf wie von einer Natter gestochen und griff in die Flammen, um das Geld herauszuholen, für das er so hart gearbeitet hatte.
„Siehst du, mein Sohn, erst jetzt kennst du den Wert des Geldes. Und nur wer seinen Wert kennt, weiß auch wirklich, wie man es ausgibt“, sagte der Vater liebevoll zu ihm.
„Das Leben ist Arbeit, und nur die Arbeit gibt dem Menschen das Recht zu leben: Fließendes Wasser gibt Leben, stehendes wird giftig“ (heiliger Johannes Chrysostomus).