Weil der Engel Michael dem Befehl Gottes nicht gehorchte, die Seele einer armen Frau zu nehmen, die zwei kleine Mädchen zur Welt gebracht hatte, wurde er bestraft, in Menschengestalt auf der Erde zu leben, bis er die Antwort auf drei Fragen finden würde: 1) Was ist im Inneren der Menschen? 2) Was weiß der Mensch nicht? 3) Wovon leben die Menschen?
So fand er sich plötzlich allein und nackt mitten auf dem Weg in einem Dorf wieder. Ein Mann kam an ihm vorbei, der Mitleid mit ihm hatte, ihn zudeckte und ihn zu sich nahm. Dieser war ein Schuster namens Simeon. Als er ihn nach Hause brachte, begann seine Frau, ihn zu schelten, doch am Ende hatte sie Mitleid mit Michael und gab ihnen zu essen. Michael lächelte.
Eines Abends kam ein Mann, um ein Paar Stiefel zu bestellen. „Mach sie mir gut, damit sie ein ganzes Jahr halten!“ Michael lächelte zum zweiten Mal.
Etwa sechs Jahre später kam eine Frau mit zwei kleinen Mädchen. Sie erzählte, dass sie Waisen seien und dass sie sie aufziehe und liebe wie ihren eigenen Augapfel. Michael lächelte zum dritten Mal.
Da fragte ihn Simeon: „Michael, warum hast du, seit du bei uns bist, nur dreimal gelächelt?“
Daraufhin erzählte ihnen Michael, wer er war, und offenbarte ihnen auch die Bedeutung der drei Fragen: „Als ich auf die Erde kam und mir kalt war und ich hungerte, wusste ich nicht, was ich tun sollte. Dann kamst du, hast mich zugedeckt und nach Hause mitgenommen. Hier war deine Frau verärgert, dass du mich mitgebracht hattest, doch als du Gott erwähntest, erhellte sich ihr Gesicht und sie gab uns zu essen. Da verstand ich die erste Frage: Im Inneren des Menschen ist die Liebe, und ich lächelte.“
„Nach einem Jahr kam jener Mann und bestellte die Stiefel. Aber in der Nacht starb er. Da verstand ich, was dem Menschen nicht gegeben ist zu wissen: wie lange er lebt.“
„Schließlich, nach sechs Jahren, kam die Frau mit den Waisenkindern: Ich erkannte sie. Es waren die kleinen Mädchen jener Frau, deren Seele ich nicht hatte nehmen wollen. Da fand ich auch die Antwort auf die dritte Frage: wovon die Menschen leben. Alle, die leben, leben nicht nur durch sich selbst, sondern weil die Liebe im Menschen lebt. Wer in der Liebe lebt, der lebt in Gott und Gott lebt in ihm. Denn Gott ist die Liebe.“
Und Michael stieg in einer Feuersäule zum Himmel auf.