Einst wollte ein großer Kaiser die Weisheit seines Kindes, des Thronfolgers, prüfen und legte seine Krone und sein Schwert auf einen Tisch. Er rief seinen Sohn zu sich und bat ihn, gut nachzudenken und zu wählen, was ihm im Leben nützlicher sei. Der Junge wählte das Schwert.
„Warum gerade das Schwert?“, fragte ihn der König.
„Weil ich mit dem Schwert die Krone gewinnen und behalten kann.“
„So ist es, mein Sohn, du hast eine gute Wahl getroffen. Aber denke daran: Dasselbe ist der Weg, dem jeder Mensch folgen muss, sei er König oder einfacher Bauer: der Weg des Kreuzes, des Opfers, der Selbsthingabe. Das Kreuz ist die einzige Waffe, die du im Leben gebrauchen kannst, im allgegenwärtigen Krieg, dem Krieg mit dem Teufel, mit den Versuchungen, mit der Schwäche und mit dir selbst. Der Glaube bedeutet Kampf. Du hast das Schwert, mit dem du die Krone erobern und behalten kannst, aber das Kreuz haben wir alle, und nur durch es können wir den Himmel in unseren Seelen empfangen und bewahren. Vergiss das nicht, mein Sohn! ‚Der Weg Christi ist das tägliche Kreuz. Niemals ist jemand durch Bequemlichkeit in den Himmel aufgestiegen‘ (Heiliger Isaak der Syrer).“