Es war Frühling, und ein Mann, der durch den Wald wanderte, fand ein Adlerjunges, das aus dem Nest gefallen war. Er brachte es nach Hause und setzte es in seinen Hof, wo es schnell lernte, das Futter der Hühner zu picken und sich wie sie zu benehmen.
Eines Tages fragte ein Naturforscher, der dort vorbeikam, den Hausherrn: „Wie kommt es, dass ein Adler, der König der Vögel, unter Hühnern lebt?“
„Weil ich ihn mit Hühnerfutter gefüttert und ihm beigebracht habe, sich wie ein Huhn zu benehmen und ein Huhn zu sein, also ist er kein Adler mehr.“
„Dennoch“, beharrte der Naturforscher, „hat er das Herz und die Flügel eines Adlers und kann natürlich lernen zu fliegen!“
Nachdem sie sich lange beraten hatten, beschlossen die beiden zu sehen, ob dies möglich wäre. Der Naturforscher nahm den Adler behutsam in seine Arme und sagte: „Du gehörst dem Himmel an, nicht der Erde. Breite deine Flügel aus und flieg!“ Aber der Adler schien unsicher. Er wusste nicht recht, wer er war, und als er die Hühner im Hof picken sah, kehrte er schnell zu ihnen zurück.
Ohne sich entmutigen zu lassen, kehrte der Naturforscher am nächsten Tag zurück, nahm den Adler, trug ihn auf das Dach des Hauses und sagte zu ihm: „Du bist ein Adler, breite deine Flügel aus und flieg!“ Aber der junge Adler fürchtete sich vor dieser Neuheit und kehrte zurück, um neben den Hühnern zu picken.
Am dritten Tag stand der Naturforscher früh auf, nahm den Adler und brachte ihn auf den Gipfel eines hohen Hügels. Dort hob er den König der Vögel so hoch er mit seinen Armen konnte und sagte ihm liebevoll und zuversichtlich: „Du bist ein Adler, du gehörst dem Himmel und der Erde an, breite deine Flügel aus und flieg!“
Der Adler blickte um sich, schaute ins Tal hinab auf den Hof mit den Hühnern, dann zum azurblauen Himmel. Aber er flog noch nicht los. Da stieg der Naturforscher höher auf einen Felsen und streckte ihn der Sonne entgegen. Der Adler begann zu zittern. Langsam, ganz langsam, breitete er seine Flügel aus. Schließlich erhob er sich mit einem Schrei des Triumphs in den Himmel.
Es mag sein, dass der Adler sich auch jetzt noch an die Hühner erinnert, es mag sein, dass er von Zeit zu Zeit den Hühnerstall besucht, aber soweit man weiß, ist er nie wieder zurückgekehrt, um wie ein Huhn zu leben.